在工作中，哪些因素能够影响你的满意度、参与度和承诺度？我们这些年来所做的研究全都指向一个答案，而且那个答案也是以下问题的答案：“谁是你的直属上司？”
简单说，就是领导人越好，员工就越投入。以我们最近做的一项研究为例，该研究探讨的是一家大型金融服务公司2865位领导人的工作效率。你会发现，员工参与度和他们主管的整体效率呈直线关联。（主管的效率不只由员工来评估，也由他们的上司、同事和其他人员进行“360度评核”。）因此在低分档，在最差领导人（工作效率达到或低于10%的领导人）手底下工作的员工，其满意度、参与度和承诺度只达到4%；这表示，96%的公司员工比这些好发牢骚的郁闷员工能更投入工作。另一方面，最佳领导人（90%的领导人）管理的员工最快乐、参与度最高、最努力投入工作（比超过92%的同事更快乐）。
这项研究结果并不少见。我们已在美国、英国、荷兰、西班牙、阿拉伯联合酋长国和印度的研究中看到了相同的模式。在金融服务、制造、高科技、政府机关、大专院校、医院、食品服务、石油和我们研究过的所有其他产业，也都呈现这个模式。在雇用225000人和250人的组织中，也出现这种模式。
此外，我们并不是唯一观察到这个模式的人。在最近的一篇文章中，盖洛普公司（Gallup）CEO吉姆·克利夫顿（Jim Clifton）发现，60%的美国联邦政府员工很不幸，原因不是薪酬低、工作福利差，或是休假天数不足，而是他们的上司很差劲。他甚至提出一个高招来改善这种情况：“任命适当的经理人就行了。再多的薪酬和福利，也不能解决无法胜任职责的经理人所制造出来的问题。”
这一点相当重要，主要有两个基本原因。
差劲的上司会否定其他投资：如同克利夫顿指出，公司为增进员工参与度所设立的其他昂贵计划，比如绝佳的奖励、精心安排的职业生涯、激励人心的工作环境、员工协助方案（EAP）、健康保险，以及其他福利，都无法让拥有差劲上司的员工产生重大差异。
优秀上司会引导员工增加收入：就像许多其他研究指出的，员工参与度、顾客满意度和收入之间，有很强的关联性。
