我國流通領域正在發生并將持續發生深刻的變化，我們可以稱之為一場“革命”。
渠道革命的沖動
這場革命之所以發生，主要是三方面的契機和原因：
第一、新一代的消費者走上前臺。
他們以“70后”、“80后”為主要代表。相對年長于他們的消費者，他們屬于高認知型顧客：自主性更強，個性化需求更強，對生活品質要求更高，對生活的體驗更加豐富、細膩，對審美和精神價值更加注重；對商品價值的理解更深入，對產品性價比有更加清晰的判斷，決策的理性程度更高，自主指認購買的行為比率更高，權利意識也更強。
同時，在渠道的選擇上，他們更注重便利性，更習慣于通過互聯網購物。市場營銷的4C理論（顧客需求Consumer、成本Cost、便利Convenience和溝通Communication）中的兩個C，需求和便利，在他們身上得到真正體現。
第二、目前渠道行業本身存在諸多問題和缺陷。
1．傳統的商業形態（如百貨公司）商品的加價率過高，即商品的進貨價和零售價之間的差價高。如服裝產品，扣點經常高達20％甚至40％以上，這必然推高商品價格。
今年，許多消費者發現，在大型百貨商場內，服裝、皮鞋等商品價格非常昂貴。商場加價率過高，導致某些商場陷入惡性循環：商品價格高，消費者購買意愿下降，銷量減少；為了維持銷售額，供應商被迫定更高的價格，或降低成本，降低了顧客效用。商場加價率過高，還導致商場出現劣幣驅逐良幣的現象：顧客價值高的品牌很難承擔商場的高加價率，于是被迫退出商場；而一些所謂的國外品牌能獲得品牌溢價，還能在商場生存下去。這導致商場里品牌結構劣化，從而損害了顧客價值。
2．全社會流通成本高。
這體現在多個流通環節上。在零售環節，商場的租金、人工等費用居高不下，不采取高加價率很難維系；而加價率高并沒有換來理想的贏利，商場自身同樣苦不堪言。在物流環節，高成本的事實已是人所共知。
3．在整個商品價值鏈上，制造和渠道之間的利益分配不合理。
許多連鎖零售企業憑借規模優勢和市場地位優勢，向廠家提出很高的利益要求，并迫使廠家答應這些要求。以家電行業為例，國產彩電企業在大連鎖店基本無盈利，有的甚至虧損。
利益分配不合理產生多方面的效果：首先，迫使廠家自己發展垂直可控的渠道體系，如專賣店；其次，迫使優秀品牌從連鎖店、超市離場。最終導致當前部分超市中已出現了商品品種結構不合理的局面：銷售的產品要么是有話語權、市場占有率高的國際大品牌，超市礙于形象和銷量的考慮，非賣不可；要么就是顧客效用低、采購成本低的低質產品。
以藥店為例，傳統的優質藥很難見到，而小藥廠生產的品種大量占據貨架；同時，藥品越來越少，保健品越來越多。這種局面對零售商本身也是損害。
4．各地紛紛興建商業中心（mall），體量巨大，但同質化嚴重。同質化表現在品類、品牌、經營形態等各方面，這必然導致過度競爭。由于缺乏創新，過度競爭未必能給顧客帶來好處——喧囂聲巨大，每天用各種方式促銷，打折或返利，但并沒能給顧客帶來全新的價值體驗。
5．渠道體系中的零售模式陳舊，基本上仍是傳統的促銷方式。
它在和顧客深入溝通方面，在創造顧客體驗價值和服務附加價值方面，在精細化、專業化營銷上方面，都是乏善可陳。
6．渠道領域無論分銷（批發）還是零售，分散度都很高。雖然在某些區域出現了一些寡頭，但總體來說渠道業缺乏效率，競爭力不強。
以分銷行業來說，除了手機、IT等領域有全國性分銷平臺之外，其他大部分行業都是小型的區域性分銷商。零售也同樣如此。除了外資大型超市之外，國內的超市都在區域內生存發展，百貨商場領域基本上沒有全國性品牌。
第三、互聯網技術的進步，促進了渠道領域的變化。這既包括帶寬渠道的升級，也包括網絡應用技術的進步，如電子商務技術、搜索技術、支付技術等。
革命地圖
目前正在發生的渠道革命，總的趨勢是朝著渠道更短，流通環節更少、更直接，流通速度更快，以及顧客價值更大的方向發展；同時，商流、信息流、物流之間的組合更加靈活。
具體表現為如下幾方面：
第一，電子商務成為主流的渠道模式，在全社會流通總量中的比重越來越大。
就電子商務而言，未來的趨勢是：
1．可以預見，會形成綜合性的寡頭式網上商場，如大型網上購物平臺（如淘寶網）和網上綜合商城。
大型網上商場具有自然壟斷性質，類似于門戶、搜索網站，一旦市場地位形成，就有較持久、強烈的位置優勢——占領了顧客的心智空間之后，其被替代的可能性很小。
2．針對特定人群、特定類別的細分購物網站將會逐步增加，例如針對鞋、帽、發夾等等專門購物網站。
這些網站或基于產品邏輯細分了產品品種，或基于顧客邏輯細分了顧客群——未來還會越來越細分。
3．將出現社區、會員、社交融為一體的商業模式，針對網上會員、網上社交人群提供某些特定服務。
這些網站的服務門類可能會相對多樣，既給顧客提供某方面的解決方案，也銷售一些特色商品，但其服務拓展的思路是以顧客為中心。
比如給年輕媽媽提供育兒服務的網站，它一方面是交流平臺，另一方面也提供育兒產品，同時還是教育培訓機構。
第二，封閉式直銷模式逐步增加。
所謂封閉式直銷模式是建立在顧客數據庫基礎上的會員式、俱樂部式銷售，會員就是購買者，購買者就是會員。這類群體本身具有一定的社交屬性、學習屬性和情感聯誼屬性。比如：品酒俱樂部、房地產購房會、圖書出版界的讀友會、攝影愛好者協會等。
第三，零售店之外的隱形渠道越來越重要。
過去的銷售發生在有形的零售現場，而隱形渠道的銷售發生在各種中介，比如人、媒體（雜志等），力求把信息傳遞給最終顧客，使得用戶認知商品和服務，從而實現銷售。
例如，家居、建材行業通過裝修公司來挖掘銷售機會，食物、飲料行業通過送貨工人擴大銷售。
第四，展示中心（Show Center）、呼叫中心（Call Center）和網絡/短信相結合的銷售模式將會出現，這是介于現代零售和電子商務之間的一種業態模式。
由于電子商務解決不了現場眼見為實的問題，未來的模式可能是：設置大型展示中心，不一定要設立在核心商圈，或人群集中的物業區，而是尋求面積較大、交通方便、車位充足的場所，提供給顧客很高的價值體驗。顧客可以在體驗之后，通過網絡、呼叫中心或短信購買。
第五，制造企業的垂直一體化依然會蓬勃發展。
制造企業直接開設零售場所，如專賣店形式，這種模式在有些領域已經成為主流，目前主要發生在家居、家具、建材領域。
未來還可能出現廠家直銷店的集合大賣場，銷售的款式相對陳舊一些，但由于物美價廉、購物集中，深受顧客歡迎。這是在國外很普遍的業態，如大型Outlets購物中心（國內此業態的定位尚不清晰）。
第六，各種零售形態尤其在高端零售形態中，顧客體驗價值會不斷豐富和延展。
如情境化購物環境的設置，深度服務顧客（配置顧客顧問，幫助設計和咨詢意見等），以及多種顧客價值的疊加。
第七，百貨和超市的業態仍會繼續細分。
在新一代年輕人不再熱衷于商場購物之后，百貨公司未來將會分化：其中一部分將會更高端化，針對的顧客群對價格不敏感，但重視高品質服務；而其他大量的百貨公司將逐步走向超市化。相應地，超市也會向下分化，將來會出現更便宜、面向低收入人群的超市。
第八，對分銷業而言，未來的主要經營模式將會成為“平臺式”——倉儲、配送、資金管理等功能平臺化，經營品類、品種多樣化。
第九，無論分銷業還是零售業，行業整合仍將持續發生，行業集中度將逐步提高。在很多產業領域，中國將會出現分銷和零售巨頭。
