这家中国互联网企业的总部设在北京，拥有8000多名员工，办公空间类似于美国硅谷的竞争对手，目的是激发员工迸发改变世界的创意。巨大的玻璃建筑包括自然光照明的开放空间，婴儿护理室，甚至屋顶花园——一个年轻人正在午日的阳光下小憩。
但是在现实中，在百度工作与这种第一印象颇为不同。在三楼会议室里，一群年轻工程师围坐在桌子旁，桌上杂乱摆放着笔记本电脑和垃圾食品包装袋。他们的工作不是去空想。
百度高管们解释称，在百度，首要任务不是拿出前沿技术，而是最终功能。
百度高级技术总监王梦秋表示，百度的产品开发理念与（竞争对手）谷歌(Google)不同。后者致力于“非常酷”的技术。她表示：“我们的理念有所不同——我们考虑的是用户最需要什么。”
王梦秋是百度元老，于2003年加入百度，此前获得加州大学洛杉矶分校(UCLA)硕士学位，并在旧金山一家初创公司工作过一年。
这位扎着辫子的高管的见解提供了一个难得的机会，让人们得以了解这家传统上缄默的公司的文化。
百度一直不愿开放，尤其是对外国媒体，因为该公司对有关自己是谷歌模仿者的媒体报道耿耿于怀。
王梦秋对此类言论不以为然。她表示：“许多人说百度不能创新，这我不管，你必须问的是，人们是否需要全新的东西？”
王梦秋表示，例如，百度永远不会开发谷歌地球(Google Earth)这样的产品。她辩称，对于中国近5亿网民（百度的目标市场）而言，谷歌的互动世界地图没有什么价值。
她表示：“这是一款令人眼花缭乱、非常酷的产品，但真正思考一下，我们需要考虑的不仅仅是那些受过良好教育的高端用户。”
对百度来说，理想的有用产品之一是百度贴吧(Baidu Post Bar)，这是一个集合了搜索和社交网络的平台，根据网民所用的搜索关键词，帮助他们找到有共同需求和兴趣的人。
百度还一直重点开发让网络搜索更符合中国人喜好的功能。例如，其搜索框的大小就更适合汉字词组的平均长度。此外，百度还是最早提供联想词搜索的公司之一——该功能在中国尤其重要，因为汉字输入要比字母输入更繁琐。
另一方面，百度没有花太多时间和财力，研究如何搜索图片和视频。
与谷歌不同的是，百度的产品开发是由产品经理（而非工程师）决定的，这反映出两者的重点不同。
他们在搜索引擎用户中进行广泛研究，以确定产品内容。在许多西方高科技企业受到近乎膜拜礼遇的研发工程师，在百度的任务就是为产品经理想要的产品找到技术解决方案。
为了让整个过程尽可能切合实际，权力最大的产品营销部门的员工，均由网络搜索用户和客户等有实践经验的人组成。
有些人是互联网专家，他们花大量时间上网，对应用程序和网民习惯有着全面了解。还有一些人曾创立或运营网站，或曾担任新闻门户网站的编辑，或是有学位的信息管理专业毕业生。
虽然百度的研发人员异常忙碌，他们不能错失考虑新想法和创新的时机。30多岁的搜索技术项目经理Ivan Liu近来长时间地投入百度最新的研发项目——一种可搜索的应用开放平台，周末都在加班。他表示，员工们工作都很努力，但“真的很有热情”。
然而，尽管百度培养了员工为中国本土科技公司工作的自豪感，但他们仍感觉自己还没有完全赶上那些全球竞争对手。当被问及百度在哪个技术领域特别强时，Ivan笑了笑，接着轻声说：“和一些全球同行相比，我们仍有很长一段路要走。”
不过，百度的务实做法确实得到了回报。过去10年，在网民人数位居世界第一的中国，百度在大部分时间里都是遥遥领先的市场领导者。随着谷歌今年将Google.cn用户重新定向到香港站点（不在中国内地审查制度范围内），百度的市场份额有所扩大，目前已超过70%。
瑞士信贷(Credit Suisse)分析师张永恒(Wallace Cheung)表示：“成为一个快速模仿者没有错。中国互联网公司一直非常擅长将他人发明的概念商业化。”
