“敬业”，古人解释为“谓艺业长者而敬之”；又曰“敬业者，专心致志以事其业”。孔子曰“居处恭，执事敬，与人忠”。讲的都是人们对自己所从事的工作的态度，就是要用一种很恭敬严肃的态度来对待自己的职业，表现在工作上就是专心，认真和负责。在我国的文化传统中，敬业是修身、齐家、治国、平天下之本，惟有敬业修身才能肩负起治国、平天下之大计，完成人生之伟业。“敬”字在中国文化中有很高的位置，如《礼记集解》中所述，“礼仪三百，威仪三千，一言以蔽之，敬也”。敬是人与人交往的首要原则，也是人与人关系的最佳尺度，它要求待人礼貌客气、诚恳尊重、和气谦让。对人的要求如此，对工作也同样。宋代的朱熹解释到：“主一无适便是敬”。用现代的话讲，凡是做一件事，便忠于一件事，将全部精力集中到这事上来，一点也不旁骛，便是敬。“业”指各人所从事的职业，每个人都有不同的能力、特质和地位。只要把职业实实在在地来做，便是人生合理地生活，即职业的神圣。梁启超认为：一个人对于自己的职业不敬，从学理方面说，便是亵渎职业之神圣；从事实方面说，一定把事情弄糟了，结果自己也会遭殃。所以敬业对人生最为必要，对人生最为有利。
今天，敬业就是人们对所从事之业具有高度得事业心、责任感和崇高的荣誉感；就是爱厂、爱岗、守业、乐业的奉献精神。不管何种职业，都需要专心致志，勤奋认真的态度。这种态度就是敬业。从这个意义上讲，敬业就是通过专心于职业而实现自己的人生价值。
对于企业而言，敬业的员工关心公司的利益，在工作中尽心尽力，甚至愿意牺牲个人利益；敬业的员工不需要考勤制度的监督，敬业的员工不仅出勤而且用心；敬业的员工热爱工作，具有巨大的工作热情和较高的工作绩效；敬业的员工能以高度的责任感和使命感，对自己所从事事业的积极投入和执著追求的态度，而且这种态度可以延续并影响同事和后来的员工……所以，企业只有保持和增加企业的敬业员工，才能更快地完成企业各项任务，更好的实现企业愿景。
但是，敬业不仅需要员工自身的意识和努力，更需要组织和雇主的激励。当今天的管理者正忙于从国内外众多管理典籍中寻找如何激励员工走上敬业之道的方式时，笔者却从中国古典的《三国演义》中发现刘备激励“员工”，尤其是“关键员工”和“核心员工”达到敬业的艺术。例如：刘备对于关羽、张飞、赵云、马超、黄忠这“五虎大将”、军师诸葛亮等重要人才的持续激励等等。
建立愿景，共同追求
在《三国演义》第一回中，刘备、关羽、张飞三人经过“桃园结义”，在誓词中明确地建立了三人的共同愿景，即“同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”。经过结拜成为兄弟，三人就已经确立强强联手的“战略联盟”，为以后“匡复汉室”打下了牢固的战略基础。
此后，经过大大小小的若干战役，刘备清醒地意识到，三人勇力足矣，唯缺乏谋略，难以成就大事。于是刘备几经寻访，经由水镜先生、徐庶和司马徽等名士推荐，终于圈定“卧龙”诸葛亮为“高级参谋”的最合适人选。但是，诸葛亮并非等闲之辈，不愿出山。刘备只好潜心以求，继而以“皇叔”之名份“三顾茅庐”，并以“先生不出，如苍生何”之宏伟使命激励诸葛亮，力邀其加盟。最后，孔明终被其真心诚意和大业目标所动，以《隆中对》为蓝图，正式确立了“三分天下”的共同愿景。
关键时刻，用人不疑
在确立愿景后，刘备广纳人才。以今天的心理学研究视角，这些人才都是以“建功立业”为己任的“自我实现人”，刘备深谙此道，尤其在关键时刻，采取“用人不疑，疑人不用”的激励艺术。
长坂坡一役，刘备携军民溃败，家眷亦失去联系。忽见糜芳面带数箭，踉跄而来，口言：“赵子龙反投曹操去了。”但刘备毫不疑心，叱曰：“子龙是我故交，安肯反乎？”果然，赵子龙回马返程，单骑救主，终于寻得主母，然后怀抱阿斗，突出曹军重围。云喜曰：“幸得公子无恙！”不料刘备接过，掷之于地，怒摔阿斗，曰：“为汝这孺子，几损我一员大将！”赵云赶忙抱起阿斗，泣拜曰：“云虽肝脑涂地，不能报也！”从此，赵云更加忠心耿耿，与“主公”刘备生死相随，后来还有“截江夺阿斗”的义举。
刘备临死前也不忘此策，在“白帝托孤”一回中，将“心腹之言”告于诸葛亮。刘备泣曰：“君才十倍曹丕，必能安邦定国，终成大事。若嗣子可辅，则辅之；如其不才，君可自立为成都之主。”诸葛亮听完，汗流遍体，手足失措，泣拜于地曰：“臣安敢不竭股肱之力，尽忠贞之节，继之以死乎！”刘备名为遗嘱，实为莫大的信任和最大的激励，令孔明“叩头流血”，深感责任之重。继而诸葛亮答曰：“臣虽肝脑涂地，安能报知遇之恩也！”
尊重员工，体谅为先
在平时生活中，刘备更是注意形象，体谅下属，为“员工”排忧解难。比如，关心下属家眷安全，免去“一线员工”的后顾之忧。
在第三十六回中，军师徐庶之老母被曹操囚于许昌，将欲加害，徐庶不得不从曹操之意，告别刘备，回归许昌。徐庶临行前，谋士孙乾秘谓刘备曰：“元直（徐庶字）天下奇才，就在新野，尽知我军虚实。今若使归曹操，必然重用，我其危矣。主公宜苦留之，切勿放去。操见元直不去，必斩其母。元直知母死，必为母报仇，力攻曹操也。”然而，令大家万万没有想到的是，刘备答曰：“不可。使人杀其母，而吾用其子，不仁也；留之不使去，以绝其子母之道，不义也。吾宁死，不为不仁不义之事。”众皆感叹。
因此，刘备以“汉室宗亲”的名分，博得“德广才高”之声望，又得“礼贤下士”之声誉，才能吸引并保持众多德才兼备的敬业之士，死心塌地地为其效力。
诚然，《三国演义》毕竟因其文学性，历来有“抑曹颂刘”之说。还原历史的本来面目，史学家往往认为刘备不是英雄，而曹操才是真正具有雄才大略和远见卓识的军事家、政治家、思想家。但是，刘备正是通过这三种激励之术，成功的“雇佣”并保持了众多“精英员工”。今天看来，根据帕累托（Pareto‘sLaw）“二八定律”的内容，刘备成功地满足“关键员工”的需求，创造出像诸葛亮、关羽、张飞、赵云、黄忠等一大批“敬业员工”（Engaged Staff）。并且，还成功地实现了员工敬业态度的延续。比如，诸葛亮之子诸葛瞻，之孙诸葛尚，无不为蜀汉帝业前赴后继，鞠躬尽瘁，死而后已。因此，今天的中国企业和企业管理者理应对刘备的激励艺术引起足够的重视。
